Filmy osiemnasty wiek, powstanie

Akcja filmu rozpoczyna się wiosną 1794 r. W rewolucyjnej Francji szaleje terror. Billaud Varenne oskarża Dantona i jego przyjaciół o działalność kontrrewolucyjną. Robespierre nie zgadza się wprawdzie na sądzenie Dantona, ale inni członkowie Komitetu przytaczają wciąż nowe argumenty przeciwko niemu. Jednocześnie dochodzi do konfiskaty redagowanej przez Desmoulinsa gazety dantonistów „Vieux Cordelier”. Wkrótce Danton otrzymuje poufne ostrzeżenie, że rząd nosi się z zamiarem aresztowania go. Z inicjatywy Robespierre'a dochodzi do spotkania obu przywódców, ale nie udaje im się osiągnąć porozumienia. W Komitecie Ocalenia Robespierre domaga się aresztowania Dantona. Nalega, by nastąpiło to szybko, gdyż czas pracuje na korzyść jego przeciwnika, który może w ciągu paru dni zmobilizować przeciw rządowi armię. Na podstawie raportu Saint-Juste'a zostaje przygotowana lista osób do aresztowania.

Akcja filmu rozgrywa się w 1773 roku. Tłem historycznym jest wybuch powstania chłopskiego kierowanego przez Jemieliana Pugaczowa. Na tle tych burzliwych wydarzeń pokazana jest historia miłości młodego oficera Piotra Griniowa do córki kapitana, Miszy Mironowej.

XVIII wiek. W niedużej tatarskiej wiosce, w czasie tradycyjnego święta rozpoczęcia orki, pojawiają się mnisi w towarzystwie żołnierzy. Próbując na siłę nawrócić do prawosławia miejscową ludność natykają z jej strony opór i opuszczają wieś, pozostawiwszy po sobie zabitych i rannych. Ginie także żona chłopa Bułata, a jego syn Asfan zostaje karnie uprowadzony. Mija 15 lat. Bułat, zuchwały obrońca wszystkich chłopów małorolnych, uzyskuje szeroki rozgłos. W gospodarce i sprawach wojskowych pomaga mu drugi syn Asma. Tymczasem Asfan, wychowany w kręgu zaufanych księcia Potiemkina, otrzymuje rangę chorążego i udaje się jako zwierzchnik oddziału karnego w rodzinne strony, w celu stłumienia powstania chłopów...